Der Wanderfalke

Pestizide, vor allem quecksilberhaltige und chlorhaltige Kohlenwasserstoffe wie DDT, brachten den Wanderfalken Mitte des vergangenen Jahrhunderts an den Rand des Aussterbens. Als Jäger am Ende der Nahrungskette war der Wanderfalke von der Vergiftung mit Pestiziden besonders betroffen, da er durch seine Beutetiere große Mengen des Giftes aufnahm. Die Schadstoffe sammelten sich im Körper der Tiere an. Weibliche Falken legten in der Folge Eier mit dünnen, brüchigen Eischalen. Viele Eier zerbrachen, der Bruterfolg sank.

War der Wanderfalke insbesondere Opfer von Aushorstung. Die Entwendung von Falkeneiern aus den Vogelnestern und der anschließende Verkauf der Jungvögel dezimierten den Bestand der Wanderfalken in Deutschland massiv. Bis heute ist der Verkauf von Jungfalken, vor allem in nordafrikanischen Ländern, ein lukratives Geschäft.

Um den Wanderfalken zu retten und Öffentlichkeit zu erzeugen, kürte ihn der NABU 1971 zum ersten Vogel des Jahres. Durch intensiven Artenschutz, Umweltschutz und ein weitreichendes Verbot von DDT im Jahr 1972, konnten sich die Bestände weltweit erholen. Dass es den Wanderfalken heute in Deutschland noch gibt, ist einer der größten Erfolge des Artenschutzes überhaupt. Gruppen wie die Arbeitsgemeinschaft Wanderfalkenschutz Baden-Württemberg, schrieben sich den Schutz des Großfalken auf ihre Fahne und sind bis heute unermüdlich im Einsatz.

Heute gehört der Wanderfalke wie alle heimischen Greifvögel zu den besonders geschützten Vogelarten und gilt als selten, aber nicht bedroht: In Deutschland brüten heute wieder 1.400 Paare. Auch in Baden-Württemberg blieben die Bestandszahlen 2005 bis 2009 konstant bei 260 bis 280 Brutpaaren. Am weitesten verbreitet ist der Wanderfalke in Baden-Württembergs Süden, auf der Schwäbischen Alb und im Schwarzwald. Doch die Zahlen sind leicht rückläufig: 2014 lag der Bruterfolg bei 344 flüggen Jungvögeln, im Spitzenjahr 2000 waren es 504 Jungvögel.

Trotz stabilen Beständen, kämpft der Wanderfalke noch immer mit altbekannten Problemen.

Die größte Gefahr für den Wanderfalken ist der Mensch, denn der Wanderfalke wird direkt und mutwillig verfolgt.

So entwickelten sich sowohl die Bejagung als auch die gezielte Vergiftung von Wanderfalken zu einem wesentlichen Gefährdungsfaktor. Ebenso sind die Zerstörung ihrer Horste, der Diebstahl von Vogeleiern und der anschließende Verkauf der Jungvögel noch immer Thema. Auch wenn die Wanderfalken-Kampagne zu einem Rückgang der Aushorstung und der gezielten Tötungen führte, wird weiterhin gewildert.

Hintergründe

Der Wanderfalke ist mit einer Körperlänge von 38 bis 45 cm und einer Flügelspannweite von 90-105 cm einer der größten Falken. Weibchen werden größer und schwerer als die Männchen. Die Oberseite des Falken ist dunkel blau-grau, seine Unterseite weiß gebändert. Augenringe und Beine sind gelb. Gut zu erkennen ist er an dem dunkel gefärbten Kopf mit schwarzen Backenstreifen.

Mitte März legt das Weibchen 3-4 Eier, die es ca. 32 Tage bebrütet. Während dieser Zeit ist das Männchen allein für die Nahrungsbeschaffung zuständig. Gemeinsam versorgen die Eltern für ungefähr 40 Tage ihre Jungen und begleiten sie noch im ersten Monat ihrer Flugfähigkeit. 
Als Großfalke macht der Wanderfalke im freien Luftraum Jagd auf kleine Vögel. Dabei erspäht er seine Beute von der Ansitzwarte oder im weit kreisenden Suchflug. Seine Beute schlägt er im Sturzflug, wobei er Geschwindigkeiten von bis zu 320 km/h erreichen kann.

Die Jagdmethode in luftigen Höhen erlaubt es dem Wanderfalken, sich unterschiedlichsten Lebensräumen anzupassen. Zum Brüten jedoch ist er auf leicht anzufliegende Nistplätze wie steile Felswände, Steinbrüche, hohe Gebäude oder Baumwipfel angewiesen. Als Kosmopolit bewohnt er alle Kontinente außer die Antarktis – wenn auch seit Mitte des letzten Jahrhunderts sein Verbreitungsgebiet große Lücken bekommen hat.

Text: ao