Der Biber

Fleißiger Geselle mit kräftigen Zähnen

Ehemalige Verbreitung und Ausrottung

Der Biber (Castor fiber), das größte Nagetier Europas war ursprünglich von Frankreich bis in die Nordmongolei und vom nördlichen Skandinavien bis zum Mittelmeergebiet heimisch. Zu Beginn des 20. Jahrhunderts stand er jedoch kurz vor der Ausrottung, denn der Biber war in vielerlei Hinsicht ein begehrtes Tier. Sein dichter Pelz war besonders bei den wohlhabenden Schichten in Form von Mützen und Mänteln beliebt. Ein Drüsensekret, mit dem er sein Revier markiert, das so genannte "Bibergeil" galt als Allheilmittel. Die Schneidezähne des Bibers sollten den Säuglingen das Zahnen erleichtern und wurden deshalb als Amulette getragen. Auch das zarte Fleisch des Bibers war geschätzt. Besonders der Schwanz wurde als Delikatesse gehandelt. Als einfallsreiche Kirchenmänner den Biber als Fisch deklarierten, und er so auch noch zum regelmäßigen Bestandteil des Fastenspeiseplans wurde, wurden seine Bestände durch die Jagd extrem dezimiert. Die zusätzliche Vernichtung seines Lebensraumes durch Rodung und Flussbegradigung drängte den Biber auf kleine Restbestände an Rhône, Elbe, in Südnorwegen, Polen,Russland , China und der Mongolei zurück. Die letzten Biber in Baden-Württemberg wurden um 1846 erlegt.

Das Comeback der Biber in Baden-Württemberg

Um "Meister Bockert" vor der vollständigen Ausrottung zu bewahren, stellte man ihn Anfang des 20. Jahrhunderts unter strengen Schutz und startete, zuerst in Skandinavien, dann in der damaligen Sowjetunion groß angelegte Umsiedlungs- und Auswilderungsaktionen. Nach 130 biberlosen Jahren wurde Mitte der 1970er Jahre der erste Biber wieder in Baden-Württemberg an Hochrhein und Oberrhein gesichtet. Die Besiedelung Baden-Württembergs erfolgte aus Bayern entlang der Donau und aus der Schweiz entlang des Hochrheins. Die einzige Ansiedlung, die aus dem Elsass stammt, findet man im Taubergießen. Heute ist er in allen vier Regierungsbezirken wieder heimisch und seine Population wird auf ca. 11.500 Tiere (Stand: Juni 2024) geschätzt.

Der Biber erreicht eine Körperlänge von ca. 100 cm (ohne Schwanz) bzw. 120cm (mit Schwanz). Sein Körpergewicht beträgt 20 bis maximal 30 kg. Damit ist der Biber weltweit das zweitgrößte Nagetier nach dem Südamerikanischen Wasserschwein. Von seinem Nordamerikanischen Verwandten (Castor canadensis) ist der Europäische Biber (Castor fiber) nur schwer zu unterscheiden. Jedoch handelt es sich um zwei unterschiedliche Arten, die sich nicht untereinander fortpflanzen.

Eine Kelle für alle Fälle

Das typische Kennzeichen des Bibers ist sein abgeplatteter ovaler Schwanz mit schuppenförmigen Muster, die so genannte Kelle. Sie ist ein echtes Multifunktionswerkzeug: Beim Schwimmen dient sie ihrem Träger als Steuer und Antriebsruder. Wenn Gefahr droht klatscht der Biber mit ihr laut auf das Wasser um Alarm zu schlagen. Im Sommer hilft die Kelle die Körpertemperatur herunter zu kühlen und im Winter dient sie als Fettdepot. Beim aufrechten Sitzen gebrauchen die Tiere ihren Schwanz als Stütze und ab und an dient er gar als Isomatte für die Jungen.

Was macht den Biberpelz so wertvoll?

Der Biberpelz war über Jahrhunderte so beliebt, dass es so manchem seiner Träger das Leben kostete. Biber haben nämlich ein außerordentlich dichtes Fell, das besonders warmhält. Pro Quadratzentimeter wachsen auf dem Rücken 12.000 Haare, auf dem Bauch sind es sogar 23.000. Dies ist im Tierreich absolut rekordverdächtig! Im Vergleich dazu: Der Mensch hat nur 300 Haare pro Quadratzentimeter Kopfhaut.

Warum fällt der Biber Bäume?

Meist wird die Anwesenheit eines Bibers erst bemerkt, wenn er große Bäume fällt. Warum aber macht der Biber so etwas? Biber sind reine Vegetarier. Im Sommer besteht ihre Kost hauptsächlich krautigen Pflanzen und Jungtrieben von Weichhölzern, Wasserpflanzen und Feldfrüchte. Im Winter fressen sie fast ausschließlich Baumrinde. Biber können zwar exzellent schwimmen und tauchen, nicht aber klettern, und so fällen sie kurzerhand die Bäume, um an die Rinde zu gelangen. Deren Holz wandert aber nicht nur in den Magen der Tiere, sondern wird auch zum Bau von Dämmen und Bauten verwendet. Gerne legen sie auch Nahrungsflöße vor dem Eingang zu ihrem Bau an.

Flexibler Bauherr

Tagsüber schläft der dämmerungs- und nachtaktive Biber in seinem Bau. Hier gibt es drei Varianten, den "Erdbau", den "Mittelbau" und die "Burg". Für welche Form des Wohnens sich der Biber entscheidet hängt von der Uferstruktur ab (Steilhang oder Flachufer). Allen Bautypen gemeinsam ist, dass sich der Eingang unter Wasser befindet. So erhält "Meister Bockert" keinen ungebetenen Besuch von Fuchs oder Dachs. Außerdem kann der Biber mit diesem Trick den Eingang zu seinem Heim geheim halten und ist zudem sofort in "seinem Element", dem Wasser, sobald er den schützenden Bau verlässt. Vom Eingang des Baus führt ein Gang schräg nach oben. Dieser Gang endet deutlich oberhalb des Wasserspiegels in einem Wohnkessel. Wenn der Wasserspiegel steigt, gräbt der Biber an der Decke weiter und presst das anfallende Erdreich unter sich wieder fest, damit der Wohnbereich immer im Trockenen liegt. Wird das Dach des Wohnkessels zu dünn, verstärkt er es von außen mit Ästen, Zweigen, Pflanzenteilen und Steinen und verklebt diese mit Schlamm. Echte Burgen, die ausschließlich aus zusammengetragenem Pflanzenmaterial entstehen, keinen Ursprung in Erdbauten haben und nicht am Ufer, sondern mitten im See liegen, findet man hauptsächlich in Kanada und selten bei uns.

Die Burgherren

In einer Burg lebt meist eine Biberfamilie aus einem Elternpaar und zwei Generationen Jungtieren. Biber bleiben zeitlebens mit dem gleichen Partner zusammen. Einmal im Jahr, zwischen April und Juli bringen sie Jungen zur Welt. In ihrem zweiten Lebensjahr helfen die kleinen Biber schon bei der Versorgung ihrer jüngeren Geschwister, bei der Instandhaltung von Dämmen und Bau und bei der Vorratsbeschaffung für den Winter. Nach zwei Jahren ist ihre Lehrzeit beendet und sie verlassen den Bau um eine eigene Familie zu gründen. Wer nicht freiwillig geht wird von den Eltern "verbissen". Jetzt beginnt die Suche nach einem Partner und einem eigenen Revier. Dafür können die jungen Biber über 100 Kilometer weit wandern - oder besser schwimmen.

Warum baut der Biber Dämme?

Der Wasserstand von Seen und Flüssen ist selten konstant. Durch das Anlegen von Dämmen verhindert der Biber das Absinken des Wasserstands, damit der Eingang zu seinem Bau nicht plötzlich auf dem Trockenen liegt. Bei manchen flachen Gewässern wird erst durch einen Damm der vom Biber benötigte Mindestwasserstand von 80 cm erreicht. Dieser ermöglicht nicht nur ein Abtauchen vor Feinden, er verhindert auch, dass das Gewässer bis auf den Grund gefriert. Zudem erleichtert er dem Biber den Transport von Bauholz und Nahrung im Wasser und ermöglicht ihm das Anlegen eines Winternahrungsdepots aus Ästen und Zweigen unter Wasser (Nahrungsfloß). Wenn das Gewässer stets ausreichend tief ist werden vom Biber keine Dämme angelegt.

Der Biber als Landschaftsplaner und Umweltschützer

Wie kaum eine andere Tierart können Biber ihren Lebensraum gestalten. Durch ihre Aktivitäten werden selbst in vormals eintönigen Flusslandschaften neue Lebensräume für Tier- und Pflanzenarten geschaffen: strukturreiche Stillgewässer entstehen, in denen sich Wasserpflanzen einstellen, Fische, Libellen und Amphibien finden wieder mehr Laichplätze, und Weiß- und Schwarzstorch oder Eisvogel finden wieder mehr Nahrung. Eingestaute Bäume oder Bäume, die nur geringelt, aber nicht gefällt werden entwickeln sich zu Totholz, welches Fledermäusen, Spechten und anderen Höhlenbrütern oder seltenen Totholzkäfern als Wohnraum dient. Auch die Anzahl der Fischarten steigt in einem von Bibern "gemanagten" Gewässer um ein Vielfaches an. Gerade in dem Totholzdschungel der Nahrungsflöße ist dies zu beobachten. Insgesamt für 73 Ter- und Pflanzenarten haben Biberaktivitäten nachgewiesenermaßen positive Effekte. Doch auch der Mensch profitiert vom Wasserbauer Biber. Die neu geschaffenen Auenlandschaften verringern die Hochwassergefahr. Zudem wird durch die Dämme, bzw. die neuen Auen die Selbstreinigungskraft der Gewässer erhöht (um den Faktor 10!). So werden unsere Gewässer vor Dünger- und Gifteintrag geschützt, was wiederum unserem Trink- und Grundwasser zugutekommt.

Konflikte zwischen Mensch und Biber

Der Mensch hat in den letzten 100 Jahren die Landschaft sehr intensiv genutzt und häufig das Land bis direkt an die Ufer bebaut oder landwirtschaftlich bestellt. Ein Verhalten, das den Gift- und Nährstoffeintrag in die Gewässer fördert, deren Selbstreinigungskraft herabsetzt und durch das Fehlen der ursprünglichen Auen die Hochwassergefahr enorm steigert. Doch mit der Rückkehr der Biber und ihrem außerordentlichen Drang die Landschaft zu ihrem Nutzen zu formen kollidieren mancherorts die gegensätzlichen Nutzungsansprüche zwischen Mensch und Biber.

Dort wo Landwirte ihre Äcker bis direkt ans Ufer bestellen, findet der Biber nicht mehr die typischen schnell wachsenden Auengehölze wie Weiden und Pappeln. Dann vergreift sich der emsige Nager schon einmal an Obstbäumen oder Feldfrüchten wie Zuckerrüben oder Mais. Allerdings bedient sich der Biber nur von den Randzonen der Felder, denn er nutzt einen nur maximal 20 Meter breiten Uferstreifen. Auch wenn die unterirdischen Röhren der Biber meist nicht länger als fünf Meter sind, können sie dennoch eine Gefahr für landwirtschaftliche Maschinen darstellen, wenn diese bis dicht ans Ufer fahren und die Röhren einbrechen. Durch das Aufstauen des Gewässers können landwirtschaftliche Flächen stark vernässen, so dass es zu Ernteeinbußen kommt.

90% der hier genannten Konflikte könnten vermieden werden, wenn Landwirte den geforderten 5m Gewässerrandstreifen einhalten würden. Dieser ist seit 01.01.2019 auch in Baden-Württemberg Pflicht.

Bibermanagement

Den Konflikten zwischen Biber und Mensch kann durch die Extensivierung von Uferstreifen bzw. durch die Schaffung von Pufferstreifen entlang der Gewässer vorgebeugt werden. Man versucht die einwandernden Biber in solche Gebiete zu lenken, in denen sie nicht mit den Ansprüchen der Menschen kollidieren. Doch das funktioniert nicht überall. Wenn die Anwesenheit von Bibern Probleme verursacht gibt es Möglichkeiten zur Konfliktlösung. Eine bibergerechte Uferbepflanzung, Verbissschutzmanschetten für Obstbäume und Dammdrainagen, um den Wasserstand auf ein für den Menschen tolerierbares Niveau zu bringen sind nur einige. Eine weitere Lösung wäre der Ankauf von Flächen, dies stößt jedoch vielerorts auf Widerstand.

Kann der Konflikt nicht gelöst werden bleibt noch die Möglichkeit den Biber zu vergrämen oder zu töten. In Baden-Württemberg kam diese letzte Lösung aber noch nicht zum Einsatz. Das Problem hierbei ist, dass die Lösung nur kurzfristig greift, da geeignete Reviere spätestens nach einigen Jahren von neuen Tieren besetzt werden. Ein effektives Management basiert daher auf Prävention, d.h. den Biber von vorneherein aus Gewässerabschnitten fernzuhalten, an denen Konflikte vorprogrammiert sind. Dies sind z.B. gewerbliche Fischteiche, Staustufen oder Klärbecken.

An wen kann ich mich wenden?

Bei Problemen mit Bibern können sie sich an die Biberbeauftragten in Ihrem Regierungsbezirk wenden:

Regierungsbezirk Karlsruhe
Biberbeauftrager:
Dr. Ulrich Weinhold
Tel.: 06220.92 22 00
weinhold@institut-faunistik.net

Regierungsbezirk Stuttgart
Biberbeauftragte:
Niels Hahn
Tel: 07385-835
Niels.Hahn@wildlife-consulting.eu

Timo Skorzak
Tel. 01639017760
Timo.Skorzak@web.de

weiterer Ansprechpartner:
Umweltzentrum Kreis Schwäbisch Hall
Herrn Martin Zorzi
Tel.: 0791/55 967
umweltzentrumSHA@web.de

Regierungsbezirk Tübingen
Biberbeauftragte:
Herr Josef Grom
Tel.: 07371-965375
info@josef-grom.de


Oder an die Untere Naturschutzbehörde, diese vermittelt sie dann an einen ehrenamtlichen Biberbeauftragten in ihrer Gegend weiter. Dieser schaut sich die Situation vor Ort mit Ihnen an und erarbeitet zusammen mit den Behörden eine Lösung.

Wie kann ich helfen?

Die Möglichkeiten des Einzelnen beim Biberschutz sind begrenzt. Eine große Hilfe ist jedoch die schnelle Meldung einer neuen Biberaktivität oder den Fund eines toten Bibers. Entgegengenommen werden die Meldungen von der jeweiligs zuständigen unteren Naturschutzbehörde oder den Biberbeauftragten der Regierungsbezirke (siehe Kontaktdaten oben).

In allen Regierungsbezirken mit Bibervorkommen sollen ehrenamtliche Biberberater eingesetzt werden. Wenn auch Sie Interesse haben zwischen Biber und Mensch zu vermitteln, und sich in diesem Ehrenamt engagieren möchten, wenden Sie Sich ebenfalls an die Biberkoordinierungsstelle (siehe oben). Neben Interesse an Arten- und Naturschutz sollten Sie Freude im Umgang mit Menschen, Flexibilität und soziale Kompetenz mit bringen.

Ansonsten gilt beim Biberschutz das Gleiche wie bei allen Tierarten: Der beste Schutz ist ihre Anwesenheit zu respektieren und Störungen zu vermeiden!

Erstaunliches und Kurioses

Die 4 Schneidezähne der Biber sind gar nicht zahnpastaweiß sondern orange! Allerdings ist ihr Zahnschmelz tatsächlich granithart (damit können in nur einer Nacht Bäume mit einem Durchmesser von 40 cm gefällt werden!)

Der lateinische Name "Castor" bedeutet "der Kastrierte". Dieser Name beruht darauf, dass sich beim Bibermännchen, dem Rüden, das Geschlechtsorgan nicht auf Anhieb finden lässt, ist es doch strömungsgünstig angepasst, gut im Körperinneren verborgen. So lassen sich männliche und weibliche Tiere kaum voneinander unterscheiden.

Biber können bis zu 15 min unter Wasser bleiben. Damit können sie länger tauchen als andere Säugetiere des Süßwassers wie Fischotter oder Bisamratte. Meist bleiben Biber aber nur für 2-3 min unter Wasser.

Biber sind hervorragend an das Leben im Wasser angepasst: Beim Tauchen schützt ein durchsichtiges drittes Lid (die so genannte Nickhaut) die Augen. Auch Nase und Ohren schließen sich unter Wasser. Die fünf Zehen der Hinterfüße sind mit Schwimmhäuten verbunden, so treibt sich der Biber mit kräftigen Stößen der Hinterbeine unter Wasser voran.